Nagrywarka jest urządzeniem służącym do zapisu danych na dyskach optycznych, czyli specjalnie do tego celu przeznaczonych płytach. Płyty, na których możliwe jest nagrywanie to CD i DVD. Na standardowych CD i DVD można nagrać określoną ilość danych tylko raz, i dowolnie odczytywać. Na wielokrotny zapis pozwalają płyty CD – RW oraz DVD – RW (RW to skrót od angielskiego Re Writable), poza tym płyty te można całkowicie wyczyścić z danych. Pamiętajmy, że nawet jeśli nasza nagrywarka czyta płyty DVD, nie koniecznie musi posiadać funkcję ich nagrywania – dotyczy ona tylko nagrywarek DVD.

Najpopularniejszym rodzajem nagrywarek są nagrywarki komputerowe. Instaluje się je w odpowiednim miejscu obudowy komputera, a wyglądem przypominają czytniki dysków optycznych. Nagrywanie w komputerowej nagrywarce daje dużo możliwości. Po pierwsze, pliki czy programy które chcemy nagrać możemy najpierw obrobić i zapisać na dysku komputera. Także samo nagrywanie materiału odbywa się w sposób prosty – to tego celu wystarczy użyć specjalnych programów nagrywających, często dołączonych  przez producenta do nagrywarki przy jej zakupie. Pliki możemy nagrywać w dowolnej kolejności, co jest szczególnie istotne jeśli nagrywany piosenki, filmy, czy fotografie. Nagrywanie na komputerowych nagrywarkach staje się dzięki zaawansowaniu technologicznemu coraz szybsze, możemy więc nagrywać z nawet kilkunastokrotną szybkością, skracając czas zapisania danych na dysk do kilku minut. Jednak tam, gdzie liczy się przede wszystkim jakość plików (na przykład przy przegrywaniu muzyki), najlepiej nagrywać z maksymalnie dwukrotną szybkością. Nagrywając dane na płycie nie musimy się martwić, że przypadkowo usuniemy je z pendriva.

Oprócz nagrywarek komputerowych na rynku funkcjonują nagrywarki stacjonarne. Są to osobne urządzenia, wyglądające podobnie do odtwarzaczy CD lub DVD. W celu przegrania płyty nagrywarkę taką należy podłączyć do cyfrowego lub analogowego źródła. Przeglądarki stacjonarne mają mniejszą szybkość nagrywania i skromniejszy wybór opcji, ale mają tez swoich, stawiających na jakość nagrania, zwolenników.