Dysk zewnętrzny to podobnie jak pendrivy poręczny i wygodny sposób przechowywania i przenoszenia danych, ale mieszczą ich o wiele więcej . Najpopularniejsze dyski zewnętrzne są 2,5 i 3,5 calowe. 2,5 calowy przenośny dysk może pomieścić do 500 gigabajtów danych, natomiast pojemność 3,5 calowego może wynosić nawet 2 terabajty! Najbardziej zaawansowane technicznie modele dysków zewnętrznych mają porównywalne osiągi do dysków wewnętrznych, czy dysków sieciowych, których używamy w komputerach.

Dyski zewnętrzne umieszczone są w specjalnych obudowach, zapewniających optymalne odprowadzanie ciepła, dzięki czemu nie muszą być aktywnie chłodzone przy pomocy wentylatorów. Powłoka chroni je także przed uszkodzeniami mechanicznymi i wstrząsami. Dodatkową właściwością obudowy jest oczywiście jej design. Możemy wybrać elegancki, ekskluzywny dysk z pokryciem z czarnej stali, albo pokusić się o coś o wiele bardziej szalonego, i wybrać model w kolorowej obudowie i ciekawym kształcie.

Dysk zewnętrzny możemy zastosować w wielu dziedzinach, a to, do czego będziemy go wykorzystywać zależy tylko od naszych potrzeb i pomysłów. Z powodzeniem można magazynować na nim kopie zapasowe ważnych programów, lub wykonanych przez nas plików, w celu uchronienia efektów naszej pracy od skutków awarii komputera. Na przenośnym dysku możemy utworzyć albumy ze zdjęciami i zabierać je ze sobą do rodziny czy znajomych, kolekcjonować filmy i muzykę. Szczególnym rodzajem dysków zewnętrznych są dyski sieciowe. Najczęściej do dysku zewnętrznego producent dodaje niezbędne oprogramowanie. Oprócz samego dysku w opakowaniu powinniśmy znaleźć też przewód USB, który będzie służył do podłączenia dysku do komputera, zasilacz sieciowy, instrukcje obsługi, oraz płytę z oprogramowaniem.

Pamiętajmy, że dysku zewnętrzne bardzo potaniały w ostatnim czasie, więc naprawdę warto skorzystać z okazji, i rozważyć kupno przenośnego napędu.